Revealing hidden worlds through macro photography

My name is Daniele. I am 49 years old, and I was born and raised in Sardinia, a stunning island surrounded by the sea, featuring breathtaking landscapes, rich biodiversity, and scenarios that evoke wild and ancestral beauty. Growing up on this beautiful island, I have always been surrounded by the rugged landscapes, crystal-clear waters, and unique ecosystems that make Sardinia a true jewel of the Mediterranean. This wilderness offers a rare opportunity to witness nature in its purest form, making it impossible not to capture the world around me through my lens.

My journey into the world of photography began at an early age, influenced heavily by my father, a passionate photographer. Our family outings were often centered around exploring untouched wilderness, and it was during these adventures that I developed a deep connection with nature, particularly the animal kingdom. I vividly remember the countless animals of all kinds that I would bring home, caring for them before releasing them back into their natural habitats. My father’s love for photography left a lasting impression on me, and I still cherish the hundreds of old film rolls and slides we have preserved as family heirlooms.

My first real exposure to photography came when my father gifted me his Olympus PEN from the 1970s after years of loyal service. With this camera, I began to explore the world at my feet, discovering the intricate lives of small creatures like caterpillars, spiders, and insects that inhabit the underbrush. To this day, I can still uncover these tiny beings with careful attention under rocks, bark, or fossils. This initial experience with the Olympus PEN opened up a new world for me. I quickly became fascinated with the details and beauty of the natural world, eventually leading me to specialize in macro photography.

Over the years, I have had the pleasure of working with various Olympus cameras, including the Olympus OM-D E-M5 MarkII, which significantly contributed to my growing passion for macro photography. Capturing moments with these tiny, wonderful creatures requires immense patience and a calm, curious state of mind. Often, these creatures are camouflaged within the vegetation and do not like to be disturbed. Respecting their movement and environment is crucial to achieving the best results in the images I create.

Each shot fills me with deep emotions, gratitude, and admiration for the perfection that makes up every tiny part of these living beings. It’s these details that allow me to capture the depth of the subject observed, and thanks to the combination of my shots, this process is simplified and amplified. I have just revealed to you, dear readers, the reasons behind my passion for macro photography!

The moments when I manage to immortalize various species of insects are mostly concentrated during the night or at dawn. This area of photography requires a great deal of sacrifice, as it is often necessary to walk on rough roads that are not always accessible by car. Additionally, I sometimes have to crouch for long periods, depending on the insect I am trying to capture, which may move quickly if it senses my presence.

To achieve the best results in my photography, I always strive to learn and study the various species and their habits, which are often influenced by the climate, affecting their resilience and survival. I follow professionals in the field, such as entomologists, arachnologists, and naturalist photographers, to learn and understand relevant aspects that will help me achieve the best results.

As for my photographic equipment, I always have my faithful companion, the OM System OM-1, with an M.Zuiko Digital ED 60mm f/2.8 Macro lens, along with a Cygnustech diffuser and a Godox TT350o flash. My shots are always taken outdoors, without using cardboard as a background, but instead with the settings of my beloved OM-1 and with the aid of the Cygnus diffuser, which I purchased from the great photographer and creator of the diffuser, Brendan James.

Regarding the dark background often present in my shots, I use a combination of aperture and exposure settings, which are integrated with the use of the precious diffuser mentioned earlier. For macro photography, I use the M.Zuiko Macro ED 60mm f/2.8 lens. I love authenticity, which is why my shots are not post-processed. I limit myself to cropping or rotating the photo. I want to convey the same emotions I feel while capturing the beauty and details of these small living beings.

Extreme passion, study, and curiosity have always driven the moments when I can dedicate myself to the exploration and discovery of nature. As a part-time photographer, I aspire to make this profession my full-time job, which is why I enjoy networking with enthusiasts and professionals in the field to offer my collaboration.

Through social media and the global Olympus community, I have been able to nourish connections with photographers from all over the world. This network has not only enhanced my photography skills but has also bolstered my confidence in using Olympus as my sole method for capturing nature’s uniqueness through my eyes and interpretation of it.

In conclusion, through photography, I wish to share the beauty of freezing time in a photograph and to inspire others to stand up for their passions and cultivate them, especially photography.

With affection and esteem,
Daniele Contu

Translation into English by: Matteo Contu
www.instagram.com/contumatteo

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Italian version:

Passione macro… svelati piccoli mondi nascosti!

Mi chiamo Daniele
Ho 49 anni sono nato e vivo in Sardegna un’isola bellissima circondata dal mare con panorami mozzafiato, fauna e scenari che richiamano paesaggi selvaggi e ancestrali.

E’ difficile trattenersi dal fare uno scatto quando si vive circondati da una tale bellezza che ogni volta riesce a sorprendermi, anche per questo sono onorato di questa bellissima opportunità offerta da Hugo editor di Olympus passion magazine, grazie alla quale mi auguro di trasmettere un po’ del mio vedere e sentire negli occhi e nel cuore di ogni appassionato lettore.

Amo il mare ed esplorare i suoi fondali per questo ho conseguito il brevetto di apneista con l’obiettivo di cogliere ogni particolare paesaggistico e vivente delle profondità marine.

La mia passione per la natura e in particolare per il mondo animale ha origine fin da bambino durante le gite fuori porta con la famiglia, in particolare con mio padre appassionato di fotografia, verso destinazioni da esplorare. In tali occasioni, sono innumerevoli gli animali di ogni specie che riuscivo a portare a casa, curandoli per poi farli tornare nel loro mondo natural.

Il primo approccio al mondo della fotografia non solo da osservatore ma da autore dei primi scatti lo devo all’Olympus Pen degli anni ’70 donatami da mio padre dopo anni di onorato servizio che apre per me, un mondo ai piedi del cielo fatto di una molteplicità di esserini viventi quali bruchi, ragnetti ed ogni insetto che popola il sottobosco, che ancora oggi riesco a scovare con attenta minuziosità sotto qualche fossile, pietra o corteccia.

Ho avuto anche una Olympus OM5-markII la quale ha contribuito notevolmente ad accrescere la mia irrefrenabile passione per la fotografica macro e mi ha supportato nel fare esperienza.

Riuscire a catturare i momenti con queste piccole creature meravigliose richiede una notevole pazienza e uno stato d’animo calmo e curioso in quanto molto spesso tali creature sono mimetizzate tra la vegetazione e non amano essere disturbate. Rispettare il loro movimento e ambiente è fondamentale per ottenere ottimi risultati negli immagini realizzate.

Ogni scatto riesce a creare in me notevoli emozioni che riempiono di gratitudine il mio cuore nell’osservare la perfezione che compone ogni piccola parte di questi esserini.

Cari lettori, ho appena svelato i motivi della mia passione per la macrofotografia!

Sono i particolari che permettono di cogliere la profondità del soggetto osservato e grazie alla combinazione dei miei scatti tale processo viene semplificato e amplificato.

I momenti durante i quali riesco ad immortalare svariate specie di insetti sono concentrati maggiormente durante la notte o all’alba. Questo ambito della fotografia richiede notevole spirito di sacrificio in quanto è necessario percorrere a piedi strade dissestate non sempre precorribili in auto, inoltre a volte devo restare chinato per parecchio tempo a seconda dell’insetto da immortalare che si sposta velocemente se avverte la mia presenza.

Cerco sempre di studiare attraverso libri del settore le varie specie e le loro abitudini spesso condizionate dal clima che influenza la loro resistenza e sopravvivenza.

Per realizzare al meglio le mie fotografie, seguo professionisti del settore quali entomologi, aracnologi e fotografi naturalisti al fine di apprendere e conoscere aspetti rilevanti per ottenere i migliori risultati.

Per quanto riguarda la mia attrezzatura fotografica ho sempre con me la mia fedele amica Olympus OM-1 con obiettivo M. ZUIKO DIGITAL ED 60 mm f2.8 Macro diffuser cygnustech Flash Godox TT350o.

I miei scatti sono realizzati sempre in esterna e senza avvalermi di cartoncini come sfondo ma con le impostazioni della mia amata OM-1 e con l’ausilio del diffusore Cygnus acquistato dal grande fotografo e ideatore dello stesso: Brendan James.

Per quanto riguarda lo sfondo scuro spesso presente nei miei scatti, mi avvalgo di una combinazione di impostazioni relative all’apertura, l’esposizione che si integrano con l’uso del prezioso sopracitato diffusore.

Per quanto riguarda la macrofotografia utilizzo obiettivi zuiko macro ED 60 mm f2.8.

Amo l’autenticità ed è per tale motivo che i miei scatti non sono post-prodotti. Mi limito a ritagliare o ruotare la foto. Desidero riportare le stesse emozioni che provo mentre catturo la bellezza e particolari di questi piccoli esseri viventi.

Passione estrema, studio e curiosità animano da sempre i momenti in cui posso dedicarmi all’esplorazione e alla scoperta della natura in quanto sono un fotografo part time e aspiro a poter svolgere questa professione nella totalità del mio tempo, per tale motivo mi piace creare network con appassionati e professionisti del settore ai quali offrire la mia collaborazione.

Con affetto e stima Daniele Contu